MAKLUMAT — Lebih dari 100 tahun berlalu, namun gaung pemikiran Raden Ajeng Kartini justru semakin kuat. Sejarah surat Kartini hingga diakui UNESCO menunjukkan bahwa tulisan pribadi dapat berubah menjadi dokumen berpengaruh dunia.
Pengakuan melalui program Memory of the World UNESCO pada 2025 menempatkan surat-surat Kartini sebagai arsip penting dalam sejarah global, khususnya terkait emansipasi perempuan dan kesetaraan gender. Status ini menegaskan bahwa gagasan yang lahir dari ruang pingitan di Jepara memiliki dampak lintas zaman dan lintas budaya.
Raden Ajeng Kartini lahir pada 1879 dan mulai menjalani masa pingitan sejak usia 12 tahun. Dalam keterbatasan tersebut, Kartini justru menemukan ruang untuk menulis. Melalui surat-surat yang dikirimkan kepada sahabat-sahabatnya di Belanda, ia menuangkan pemikiran kritis tentang ketidakadilan gender, budaya patriarki Jawa, serta keterbatasan akses pendidikan bagi perempuan.
Surat-surat itu kemudian menjadi fondasi penting dalam memahami gagasan Kartini tentang emansipasi. Ia tidak hanya menyoroti praktik pernikahan paksa dan poligami, tetapi juga menegaskan pentingnya pendidikan sebagai jalan menuju kebebasan perempuan. Dalam salah satu tulisannya, Kartini bahkan mengutip nilai universal “Liberty, equality and fraternity” sebagai cerminan harapan akan kesetaraan.
Mayoritas surat Kartini ditulis dalam rentang waktu 1900 hingga 1904 dan banyak ditujukan kepada keluarga Abendanon di Belanda. Setelah Kartini wafat pada 1904, kumpulan surat tersebut diterbitkan pada 1911 dengan judul Door Duisternis tot Licht atau Habis Gelap Terbitlah Terang. Publikasi ini menjadi titik awal penyebaran pemikiran Kartini ke tingkat global.
Sejak saat itu, surat-surat Kartini diterjemahkan ke berbagai bahasa dan menjadi rujukan dalam studi internasional. Pemikirannya juga turut memengaruhi gerakan perempuan di berbagai negara. Bahkan tokoh dunia seperti Eleanor Roosevelt disebut pernah menaruh perhatian pada pemikiran Kartini sebagai bagian dari pemahaman perubahan sosial di masyarakat berkembang.
Arsip Kartini
Dalam proses pengakuan oleh UNESCO, arsip Kartini diajukan bersama oleh Indonesia dan Belanda pada 2025. Koleksi tersebut kini tersimpan di sejumlah lembaga, antara lain Leiden University Libraries, Arsip Nasional Belanda, dan Arsip Nasional Republik Indonesia.
Koleksi itu mencakup lebih dari 100 surat tulisan tangan Kartini serta ratusan dokumen pendukung lainnya. Seluruh arsip telah didigitalisasi dan dapat diakses publik, sehingga memperkuat nilai historisnya sebagai bagian dari warisan dunia.
UNESCO menilai arsip tersebut memiliki nilai universal yang luar biasa karena mencerminkan perjuangan perempuan dalam menghadapi ketidakadilan sosial, sekaligus menjadi bukti penting perkembangan pemikiran modern di masa kolonial.
Dampak pemikiran Kartini tidak berhenti pada surat-suratnya. Gagasan tentang pendidikan perempuan kemudian melahirkan berbagai inisiatif, termasuk pendirian sekolah-sekolah perempuan dan perubahan cara pandang masyarakat terhadap peran perempuan. Presiden pertama Indonesia, Sukarno, bahkan menetapkan Kartini sebagai pahlawan nasional pada 1964 serta menetapkan 21 April sebagai Hari Kartini.
Hingga kini, pemikiran Kartini tetap relevan. Isu kesetaraan gender, akses pendidikan, dan peran perempuan dalam masyarakat masih menjadi bagian dari tantangan modern. Pengakuan UNESCO terhadap surat-surat Kartini menjadi pengingat bahwa perjuangan tersebut belum sepenuhnya selesai.
Dari ruang pingitan yang sunyi, lahir gagasan yang mengguncang dunia. Sejarah surat Kartini hingga diakui UNESCO membuktikan bahwa kekuatan ide mampu melampaui batas waktu dan menjelma menjadi warisan bagi umat manusia.
