MAKLUMAT — Dalam satu dekade terakhir, Indonesia melakukan sebuah langkah besar yang patut diapresiasi: mengirim ribuan putra-putri terbaik bangsa belajar ke berbagai universitas terbaik dunia melalui program beasiswa yang dikelola oleh Lembaga Pengelola Dana Pendidikan (LPDP). Dengan dukungan dana abadi pendidikan yang kini telah mencapai sekitar Rp154 triliun, negara menunjukkan komitmen kuat untuk membangun sumber daya manusia unggul sebagai fondasi masa depan.
Sejak diluncurkan pada 2013, lebih dari 58 ribu penerima beasiswa telah dibiayai negara untuk menempuh studi di dalam dan luar negeri. Sebagian dari mereka belajar di universitas papan atas dunia seperti Massachusetts Institute of Technology, Stanford University, University of Oxford, dan University of Cambridge. Mereka mendalami bidang-bidang strategis masa depan: kecerdasan buatan, bioteknologi, energi terbarukan, ilmu data, hingga rekayasa manufaktur canggih.
Di atas kertas, ini adalah strategi yang visioner. Negara berinvestasi pada talenta untuk mempercepat transformasi ekonomi berbasis pengetahuan. Namun setelah lebih dari satu dekade berjalan, muncul pertanyaan yang semakin relevan dan tidak bisa dihindari:
Apakah Indonesia, sebagai negara emerging market, sudah memiliki ekosistem industri dan riset yang mampu menyerap talenta yang dididik dengan investasi besar tersebut?
Indonesia termasuk dalam kelompok negara emerging market bersama negara-negara seperti India dan Brazil. Negara dengan kategori ini biasanya memiliki karakter ekonomi yang bertumbuh cepat, pasar domestik besar, dan proses industrialisasi yang sedang berkembang.
Namun dalam hal inovasi, posisi Indonesia masih relatif tertinggal. Menurut laporan Global Innovation Index yang diterbitkan oleh World Intellectual Property Organization, Indonesia masih berada di kisaran peringkat 60–70 dunia. Salah satu indikator yang paling menentukan adalah belanja riset dan pengembangan (R&D).
Indonesia hanya mengalokasikan sekitar 0,28 persen dari Produk Domestik Bruto untuk R&D, jauh tertinggal dibanding negara-negara inovatif seperti South Korea yang menginvestasikan lebih dari 4 persen, atau United States yang mengalokasikan sekitar 3,4 persen. Lebih dari perbedaan angka statistic, hal ini mencerminkan kedalaman ekosistem inovasi sebuah negara.
Investasi Tanpa Industri
Di sinilah letak kontradiksi kebijakan talenta Indonesia. Negara berinvestasi besar untuk mendidik ilmuwan, peneliti, dan technologist kelas dunia, tetapi pada saat yang sama struktur industri nasional belum sepenuhnya siap menyerap mereka.
Ekonomi Indonesia masih banyak bertumpu pada sektor-sektor dengan intensitas teknologi menengah atau rendah, yakni komoditas sumber daya alam; manufaktur berbasis lisensi; serta perdagangan dan jasa konvensional
Sektor-sektor tersebut memang penting bagi pertumbuhan ekonomi, tetapi tidak membutuhkan ribuan ilmuwan PhD atau peneliti frontier setiap tahun.Akibatnya muncul fenomena yang semakin sering dibicarakan dalam literatur kebijakan inovasi: brain waste. Sebuh fenomena di mana banyak talenta yang sangat terdidik tetapi tidak termanfaatkan secara optimal oleh sistem ekonomi domestik.
Tidak heran jika lulusan universitas terbaik dunia yang kembali ke negara dengan ekosistem riset terbatas sering menghadapi berbagai kendala. Sebut saja fasilitas laboratorium yang belum memadai; pendanaan riset yang terbatas; birokrasi penelitian yang panjang; dan peluang industri yang tidak selaras dengan keahlian mereka
Sebaliknya di banyak negara berkembang lain, fenomena yang muncul adalah brain circulation, sebuah pergerakan talenta global yang mencari ekosistem terbaik untuk berkarya. Negara-negara dengan ekosistem inovasi kuat menawarkan ruang yang jauh lebih luas bagi para ilmuwan dan engineer untuk berkembang.
Negara kecil seperti Singapore, misalnya, berhasil membangun ekosistem riset kelas dunia melalui universitas seperti National University of Singapore dan Nanyang Technological University, serta berbagai lembaga riset nasional yang terhubung langsung dengan industri teknologi global. Pelajaran pentingnya adalah talenta tidak cukup dididik. Mereka harus diberi ekosistem untuk berkembang.
Masa Depan Talenta Indonesia
Upaya untuk mengembangkan talenta negeri sebenarnya sudah lama dilakukan melalui program link and match. Sayangnya, selama bertahun-tahun program ini hanya menjadi slogan kebijakan pendidikan Indonesia. Sebab realita di lapangan menunjukkan bahwa integrasi tersebut masih jauh dari ideal.
Perguruan tinggi unggulan seperti Institut Teknologi Bandung, Institut Teknologi Sepuluh Nopember, dan Universitas Indonesia memiliki potensi besar sebagai pusat inovasi nasional. Akan tetapi, hubungan antara universitas, industri, dan pemerintah sering kali masih berjalan secara parsial.
Di negara-negara maju, ketiga aktor ini membentuk sistem yang dikenal sebagai triple helix innovation system, di mana riset akademik, pengembangan teknologi industri, dan kebijakan publik saling memperkuat.
Tanpa sistem tersebut, investasi besar pada pendidikan berisiko tidak menghasilkan dampak ekonomi yang signifikan.
Jika Indonesia ingin memaksimalkan dampak program beasiswa negara, maka pendekatan kebijakannya perlu bergeser dari sekadar pendidikan talenta menuju strategi pembangunan industri berbasis inovasi.
Artinya, pengembangan talenta harus berjalan seiring dengan pembangunan sektor-sektor strategis seperti teknologi digital, energi bersih, bioteknologi, dan manufaktur berteknologi tinggi.
Negara-negara yang berhasil keluar dari jebakan negara emerging market, seperti South Korea, melakukan hal ini secara konsisten selama beberapa dekade. Mereka tidak hanya mengirim mahasiswa belajar ke luar negeri, tetapi juga membangun perusahaan teknologi global seperti Samsung Electronics dan Hyundai Motor Company yang mampu menyerap talenta domestik.
Program LPDP merupakan salah satu kebijakan paling progresif dalam sejarah pendidikan Indonesia. Ia menunjukkan bahwa negara memahami pentingnya investasi pada manusia sebagai penggerak masa depan.
Namun investasi talenta tidak boleh berhenti pada pendidikan semata. Ia harus diikuti oleh pembangunan ekosistem inovasi, riset, dan industri teknologi yang mampu memaksimalkan potensi generasi terbaik bangsa.
Jika tidak, Indonesia berisiko menghadapi ironi pembangunan yang serius: negara mengirim ribuan talenta terbaik ke penjuru dunia, tetapi ketika mereka pulang, sistem nasional belum sepenuhnya siap memberi ruang bagi mereka untuk menciptakan masa depan yang cerah.
Dalam hal inilah pertanyaan quo vadis LPDP menjadi relevan. Bukan untuk meragukan programnya, tetapi untuk memastikan bahwa investasi besar negara pada talenta benar-benar menjadi motor transformasi ekonomi Indonesia di era persaingan global. (*)
